تعني الترجمة الفورية نقل لغة منطوقة شفهياً إلى لغة هدف أخرى. ويُميَّز في هذا المجال بين الترجمة الفورية المتزامنة والترجمة الفورية التتابعية. تتم الترجمة الفورية المتزامنة تقريباً في نفس الوقت الذي تُقال فيه العبارات المراد ترجمتها. ويتطلب ذلك، إضافةً إلى مترجم فوري مؤهَّل، نظام ترجمة ثابتاً أو

متنقلاً مزوَّداً بكبائن ترجمة فورية.

يستمع المترجم الفوري إلى لغة المصدر عبر سماعات الرأس، ثم ينقلها تقريباً في الوقت نفسه إلى اللغة الهدف. ونظراً لأن هذا النوع من الترجمة الفورية مُرهِق جداً، غالباً ما يتم الاستعانة بمترجمين فوريين اثنين. وفي الدوائر الصغيرة يمكن أيضاً استخدام الترجمة الفورية التتابعية، والتي لا تتطلب نظام ترجمة خاصاً. في هذه الحالة يقوم المترجم بتدوين ملاحظات. وتتم الترجمة بعد فترة زمنية قصيرة من الكلام الأصلي، لذلك يتطلب هذا النوع من الترجمة وقتاً أطول مقارنةً بالترجمة المتزامنة.